На прошедшем вчера в калифорнийской киностудии Warner Bros. мероприятии We, Robot, компания Tesla показала не только долгожданную легковую полностью беспилотную модель Cybercab Robotaxi, но и действующий прототип беспилотного автобуса Robovan, способного взять на борт до 20 человек. Для многих премьера Tesla Robovan на мероприятии We, Robot стала сюрпризом, но на самом деле Илон Маск довольно давно носится с идеей беспилотного шаттла, он был анонсирован ещё в прошлом десятилетии в привязке к утопичному проекту автомобильного метро, который сегодня в вялотекущем режиме реализует основанная Маском компания The Boring Company.
Изначально планировалось, что шаттл будет разновидностью надстройки на автономной платформе, он должен был вмещать до 16 человек и носиться по тоннелям со скоростью 250 км/ч. На данный момент ветки метро The Boring Company есть только в Лас-Вегасе и вместо шаттлов по ним ездят обычные электромобили Tesla. Ну а шаттл в итоге превратился в проект наземного автобуса Tesla Robovan.
Tesla Robovan имеет довольно эффектный дизайн, напоминающий тостер из 1960-х, но техническая начинка у него, разумеется, современная. Планируется, что автобус будет ездить по городам и между городами в полностью беспилотном режиме, места водителя здесь нет в принципе, при этом в отличие от других подобных проектов (например, джи-эмовского Cruise Origin) шаттл Tesla не симметричный, у него чётко обозначены перед и зад. Полноценного лобового стекла, как и стекла на корме, у Tesla Robovan нет, но есть условно торцевые окошки по всему верхнему периметру кузова и боковые окна для пассажиров. Колёса полностью скрыты щитками.
Посадка и высадка происходят через автоматические сдвижные боковые двери. В салоне прототипа 14 мест, хотя Илон Маск пообещал до 20 человек в одном автобусе — возможно, имеются в виду версии со стоячими местами или вместимость с учётом размещённых в центральной части салона кресел-колясок. В передней и задней частях салона имеются встроенные в стенки телевизоры, но размещены они низковато, головы высоких пассажиров или пассажиров с головными уборами будут их перекрывать. Ручную кладь можно взять в салон, а для крупногабаритных чемоданов есть отделённые от салона багажные отсеки в передней и задней частях автобуса.
Предполагается, что Tesla Robovan будет эксплуатироваться не только как автобус, но и как грузовой фургон, а также как различная спецтехника — например, фудтрак, автолавка, автомастерская, школьный автобус и т.п. Если стоимость проезда пассажира в Cybercab Robotaxi компания Tesla оценивает в 20 центов за милю (1,61 кг), то в автобусе Robovan она составит 5-10 центов за милю.
Сроки начала производства Tesla Robovan и запуска его в коммерческую эксплуатацию Илон Маск не назвал. Беспилотное двухместное такси Cybercab Robotaxi, напомним, должно стать серийным к 2027 году, но в это мало кто верит, так как Tesla не объяснила, как именно она собирается получить разрешение на эксплуатацию полностью беспилотных машин на дорогах общего пользования.
На мероприятии We, Robot также впервые на публику вышли разрабатываемые компанией Tesla человекоподобные роботы-помощники Optimus, они разливали гостям напитки, раздавали подарки и даже танцевали на дискотеке. Илон Маск рассчитывает, что роботы-помощники Tesla в ближайшие годы поступят в широкую продажу и избавят людей от рутинных обязанностей в быту и на производстве, а именно будут мыть посуду, поливать цветы, готовить и подносить напитки, сидеть с детьми и стариками, забирать и сортировать покупки и так далее. На картинках всё это выглядит здорово, но проблема здесь та же, что с полностью беспилотными машинами: не существует процедур, позволяющих запустить роботов-помощников в широкую продажу, а разработка таких процедур упирается в неразрешимые на текущем уровне технического прогресса этические и юридические противоречия.